Macchina da stampa rotativa
La stampa rotativa è un processo importante nell'industria della stampa. Questa tecnica è utilizzata in molti campi, come la produzione di etichette, la stampa di tessuti e la stampa di denaro. Questo metodo di stampa esiste da oltre un secolo e viene chiamato in tre modi diversi. Si tratta della stampa diretta su cilindro, della stampa diretta su oggetto e della stampa cilindrica.
Nella stampa rotativa, un cilindro rotante trasferisce l'inchiostro su una superficie cilindrica. In questo modo si ottengono disegni intricati e ripetibili su oggetti come candele, tazze e stoviglie.
In questo articolo ci addentreremo nelle specifiche della stampa rotativa. Il post illustra la storia, il principio di funzionamento e l'applicazione di questa tecnica. Esplorerà inoltre i tipi, i vantaggi e gli svantaggi della stampa rotativa. Alla fine di questo articolo, capirete quanto sia essenziale nella produzione e nella progettazione moderna.
Storia della stampa rotativa
La storia della stampa rotativa risale agli inizi del XIX secolo. Nel 1843, l'inventore americano Richard March Hoe creò la prima macchina da stampa rotativa.
Prima della sua invenzione, le macchine da stampa tradizionali dell'epoca erano lente e difficili da usare. Si trattava di macchine da stampa piane con una storia ancora più antica, risalente al XV secolo. Come processo di stampa di base, la velocità e la quantità di stampa di una macchina piana erano limitate.
Pertanto, quando Richard Hoe creò una macchina da stampa rotativa non solo veloce, ma anche efficiente. Si trattò di una rivoluzione nel settore della stampa. La creazione di Richard utilizzava un cilindro rotante per applicare l'inchiostro sulla carta a un ritmo continuo. Questo, senza dubbio, velocizzò il processo e aumentò la produzione.
L'impatto della rotativa è stato particolarmente pronunciato nell'industria dei giornali, in quanto ha permesso la produzione di massa di giornali in poco tempo. Questa pietra miliare ha posto le basi per la stampa moderna come la conosciamo.
Principio di funzionamento della stampa rotativa
Il meccanismo di funzionamento della stampa rotativa prevede l'utilizzo di una piastra cilindrica rotante per trasferire l'inchiostro su una superficie. La parte principale di una macchina da stampa rotativa è il cilindro di stampa. Questo componente è solitamente in metallo con testi o disegni preincisi. Questi disegni o testi dipendono dal metodo di stampa, di cui parleremo tra poco. L'inchiostro viene applicato al cilindro di stampa per incidere il testo sul materiale.
Successivamente, il materiale da stampare viene alimentato alla macchina da stampa. Il materiale da stampare può essere carta, plastica o tessuto e si muove tra due cilindri. Un cilindro applica l'inchiostro mentre l'altro pressa il materiale per fissare l'inchiostro.
Dopo aver fissato l'inchiostro sulla superficie, il materiale o il substrato viene sottoposto a un processo di essiccazione. Questa fase di asciugatura può comportare l'uso di luce UV, calore o aria. Successivamente, l'addetto raccoglie il materiale stampato. Che può essere sottoposto a ulteriori fasi come la piegatura, il taglio o la laminazione.
Tipi di stampa rotativa
Esistono diversi tipi di stampa rotativa. Si tratta della litografia offset, della stampa tipografica, della flessografia e della stampa rotocalco. Ogni metodo ha caratteristiche e utilizzi unici e questa sezione vi svelerà tutto quello che c'è da sapere su di essi.
1. Stampa rotocalco (rotocalco)
Spesso chiamata rotocalco, la stampa rotocalco è un processo di stampa di alta qualità e quantità. Consiste nell'incidere immagini su una lastra cilindrica utilizzando un laser, uno stilo diamantato o altri mezzi meccanici.
Le aree incise della lastra sono chiamate celle e si trovano sotto la superficie del cilindro. Prima dell'incisione, al cilindro d'acciaio viene applicato uno strato di rame. Successivamente, il cilindro riceve uno strato di cromo per aumentarne la durata.
La fase successiva prevede la copertura dell'intera superficie del cilindro con l'inchiostro che riempie le celle. In seguito, una lama pulisce la superficie del cilindro per rimuovere l'inchiostro dalle aree non interessate dall'immagine, lasciando l'inchiostro nelle celle.
Il processo di rotocalco continua con il cilindro inchiostrato che preme sul substrato. Il cilindro preme sul materiale con un rullo di stampa rivestito di gomma, che consente al substrato di raccogliere l'inchiostro dalle celle.
Questo trasferimento sposta l'immagine sul supporto prima che passi attraverso una sezione di asciugatura per fissare l'inchiostro.
La stampa rotocalco produce immagini nitide con colori ricchi e uniformi. Le stampanti rotocalco sono anche veloci e durevoli. La loro velocità le rende adatte ad applicazioni che richiedono grandi volumi di produzione. Questa caratteristica le rende una scelta comune per i settori delle riviste, della carta da parati e dell'imballaggio.
Inoltre, possono resistere a milioni di impressioni prima di dover essere sostituiti. Questo vantaggio li rende adatti a lunghe tirature.
2. Litografia offset (stampa offset)
Il processo di stampa offset utilizza tre componenti cilindrici. Si tratta di un cilindro lastra, di un cilindro caucciù e di un cilindro di stampa.
Il cilindro della lastra è solitamente in alluminio. Sfrutta il principio dell'idrofobicità dell'olio per attrarre e respingere l'inchiostro verso e dalle aree dell'immagine e non.
Quando il cilindro della lastra ruota, si imbeve d'acqua, che copre le aree non interessate dall'immagine. Quindi raccoglie l'inchiostro a base di olio dai rulli inchiostratori e lo deposita sulle aree dell'immagine. L'immagine inchiostrata viene quindi trasferita a un cilindro di gomma che ruota contro il cilindro della lastra.
Successivamente, l'immagine inchiostrata passa dal cilindro portacaucciù al cilindro di stampa. Il cilindro di stampa è avvolto dalla superficie di stampa.
Poiché i cilindri rimangono in costante movimento, consentono di stampare rapidamente migliaia di impressioni all'ora.
Ciò rende la stampa rotativa offset ideale per produrre testi e immagini nitide su diversi supporti. Le applicazioni della stampa offset includono la produzione di massa di libri, giornali e riviste.
3. Flessografia (Flexo) Stampa rotativa
La flessografia utilizza una lastra in rilievo flessibile avvolta intorno a una forma di stampa cilindrica rotante. L'immagine risultante da questo processo viene sollevata sulla superficie della lastra.
Nella stampa flessografica, il cilindro della lastra, ruotando, trasporta l'inchiostro da un rullo con un motivo a celle finemente inciso. Le aree di immagine in rilievo sulla lastra trasferiscono l'inchiostro direttamente sulla superficie di stampa. Questa superficie di stampa può essere plastica, cellofan, pellicole metalliche e carta. Le lastre flessibili si piegano intorno al cilindro per la stampa flessografica su varie superfici.
Questo metodo di stampa è ideale per i materiali di imballaggio flessibili. Alcuni di questi materiali sono etichette, buste e sacchetti.
Un aspetto importante della stampa flessografica è la sua aderenza ai requisiti di sicurezza alimentare. Produce stampe di qualità che sono economicamente vantaggiose per le tirature di imballaggi.
4. Stampa tipografica
È una delle forme più antiche e tradizionali di stampa rotativa. La stampa tipografica prevede l'utilizzo di una lastra o tamburo cilindrico rotante con immagini o testi in rilievo.
Questo metodo ha una lunga storia e veniva utilizzato per la stampa di libri e pubblicazioni. Cioè, prima dell'avvento delle moderne tecniche di stampa.
Uno dei vantaggi della stampa tipografica è che crea un'impressione vivida sul materiale stampato. Per questo motivo è una delle applicazioni preferite per la carta intestata, gli inviti e le stampe artistiche.
Sebbene la stampa tipografica abbia poca influenza sugli altri metodi di stampa, è preziosa. Questo metodo di stampa rimane una scelta comune per la stampa fine art, per i piccoli lotti e per altri tipi di stampa estetica.
Vantaggi della stampa rotativa
- Efficienza:
Le macchine da stampa rotative operano ad alta velocità. Mantengono una rotazione costante e consentono quindi una stampa ininterrotta. Questo le rende efficienti e adatte a grandi tirature e alla produzione di massa. - Versatilità:
I diversi metodi di stampa rotativa consentono di stampare su vari materiali. Questi materiali includono carta, metalli, plastica, sacchetti, cartoni e tessuti. - Efficiente dal punto di vista dei costi:
La stampa rotativa è più conveniente per le lunghe tirature rispetto ad altri metodi. Ciò è dovuto alla sua efficienza e al ridotto spreco di materiale durante la stampa. - Coerenza:
La base cilindrica di una macchina da stampa rotativa assicura una diffusione uniforme dell'inchiostro. Inoltre, assicura una qualità di stampa uniforme durante l'intera tiratura. - Automazione:
Le moderne macchine da stampa sono completamente automatizzate. Questa caratteristica unica riduce i costi di manodopera e aumenta la produttività.
Svantaggi della rotativa
- Costi iniziali elevati:
Sebbene presentino molti vantaggi, le rotative hanno anche degli svantaggi. Un esempio è il loro elevato costo iniziale. Le macchine da stampa rotative sono macchine complesse e di grandi dimensioni che richiedono un forte investimento. Questo le rende inadatte alle applicazioni o alle piccole imprese con budget limitati. - Tempi e costi di installazione:
La preparazione delle lastre o dei cilindri per la stampa rotativa è costosa e richiede molto tempo. Questo vale soprattutto per i lavori che richiedono continue modifiche o stampe di piccole dimensioni. - Complessità:
Come abbiamo già detto, le presse rotative sono macchine complesse. Ciò significa che richiedono operatori e personale di manutenzione qualificati per il loro funzionamento. Di conseguenza, i costi operativi aumenteranno. - Problemi di registrazione:
Si tratta di una sfida nella stampa ad alta velocità su tessuti o materiali che tendono a muoversi durante il processo. Nella stampa rotativa, il registro è l'allineamento preciso dei diversi colori dell'immagine stampata.
Si parla di registrazione corretta quando i vari componenti del progetto sono nella posizione e nell'allineamento corretti. Il risultato è una stampa finale chiara ed equilibrata.
Quando si stampa ad alta velocità, è possibile che il substrato subisca distorsioni e inclinazioni. Se si verifica una di queste situazioni, i diversi colori del disegno stampato non vengono registrati. - Limitazioni del colore:
Esiste un limite al numero di colori che una macchina da stampa rotativa può creare per ogni stampa. La macchina da stampa di qualità più elevata può produrre solo 16 colori per stampa a causa dei limiti pratici del processo. All'aumentare del numero di colori, aumenta la complessità della stampa. Sono necessari più retini, un registro preciso e tempi di allestimento più lunghi.